目前，区块链技术欣欣向荣，掀起了全球技术和经济的浪潮。究其本质区块链是一种去中心化的记账系统，解决了信任和安全的问题，而其最核心、最底层的技术是密码学。密码学作为数学和计算机科学的一个交叉，主要有两个方面的应用：一个是加密通信；另一个是数字签名。
密码学构建了区块链的基础，而被誉为“区块链之父”的图灵奖得主迪菲教授开创了现代密码学。迪菲院士现任Cryptic Labs(加密实验室)首席科学家，美国国家工程院院士、英国皇家学会外籍院士，被誉为“现代密码学之父”、“世界网络安全奠基人”。其与合作伙伴创建的史上第一个密钥交换机制――Diffie-Hellman开创了密钥加密算法和数字签名机制的先河，至今仍在保护着每天互联网中无数个用户之间的信息沟通，以及万亿美元的金融交易。
惠特菲尔德迪菲教授缘何与密码学结缘，又为何被称为“区块链之父”？本文将一一解密。
区块链之父、图灵奖得主惠特菲尔德迪菲
一．生于诺曼底登陆日前，自有天意
惠特菲尔德迪菲出生在华盛顿特区诺曼底登陆日的前一天，那天本来应该是诺曼底登陆日，但入侵因为天气原因推迟了一天。他出生的时间几乎与德国人第一次开始发送欺骗情报的时间相同。或许，惠特菲尔德迪菲与生俱来就与情报密码学有着很深的渊源。。
他的父亲Bailey Wally Diffie是纽约城市学院伊比利亚历史专业的教授。他的母亲Justine lewis Diffie是一位作家和学者，在他上高中的时候去世了。他在纽约市皇后区的一个犹太移民社区长大，那里的自由环境塑造迪菲长期的反文化思潮。在他年轻的时候，他读了很多密码学方面的书，对数学有着浓厚的兴趣。
值得一提的是，在纽约皇后区的牙买加高中时期，惠特菲尔德迪菲学习非常出色，但“从未达到他父亲希望的程度”。在麻省理工学院期间，他开始编写计算机程序(以培养实用技能)，却认为这些“非常低级”。因为他认为自己是一个纯粹的数学家并且只对偏微分方程之类的东西很感兴趣。也许，正是因为惠特菲尔德迪菲采取的是”战略上藐视敌人，战术上重视敌人“的策略才成就了后来意想不到的伟大。
二．不惧牢狱之灾，成就震惊学术界和情报界
鲜为人知的是在密码学入世之前，惠特菲尔德迪菲面临过坐牢的威胁。迪菲和赫尔曼在他们的出版物上与美国国家安全局发生了冲突，其中一份出版物声称美国国家安全局向IBM施压，要求削弱美国国家标准局(National Bureau of Standards)的数据加密标准，将密钥大小限制在56位，而不是更强的64位或更高的选项。。
美国国家安全局的一名雇员甚至致信出版商，警告说“这些作者可能会因违反美国限制出口军事武器的法律条例而入狱。史称美国官方与大众之间“密码战争”的第一次交锋。最终，美国国家安全局未能限制他们思想的传播，公钥密码学成为现代互联网安全的支柱。”
在20世纪70年代早期，这位计算机天才与马丁赫尔曼合作开发奠定了双密钥(或公钥)密码学的基本思想。他们在1976年发表论文《密码学的新方向》震惊了学术界和情报界，它为一种革命性的新技术提供了蓝图，这种技术允许人们在没有预先安排的情况下通过开放的渠道进行通信，同时对他们的信息保密，不让任何潜在的窃听者窃取。从根本上打破了之前存在的垄断，即政府实体控制着密码学技术以及其他个人可以使用这些技术的条款。加密无法被大规模应用也有两个技术原因，一个是原来加密和解密内容都要靠一套规则，这套规则就像钥匙，钥匙怎么传送就成了问题；二是如果所有人都能用加密，那就会需要很多把钥匙，如果设计一个专门的钥匙库来存放钥匙，那这个数据库就成了权力中心。
三．荣获图灵奖，开辟密码学新天地
上世纪70年代末离开斯坦福大学后，惠特菲尔德迪菲成为加拿大电话系统实验室Bell-Northern Research的安全系统研究经理。1991年，他跳槽到Sun Microsystems，担任副总裁、Sun研究员和首席安全官。迪菲于1992年被苏黎世的瑞士联邦理工学院授予荣誉博士学位。直到2009年离开Sun后，他主要担任安全领域创新创业公司的顾问。从2009年到2012年，迪菲担任斯坦福大学国际安全与合作中心的顾问学者。
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